Son muchos los
componentes de la lactancia materna que se conocen y muchos los que no se
conocen o cuyos beneficios son una incógnita. Esto hace que, pese a tener mucha
información relativa a la leche humana, quede todavía mucho por explorar y
averiguar y sean posibles sorpresas como la que leemos estos días en la prensa:
la leche materna podría ser efectiva en la lucha contra el cáncer.
Investigadores de la
Universidad de Lund en Suecia han descubierto el mecanismo por el cual la leche
materna combate el cáncer. La unión de una proteína componente de la leche, la
lactoalbúmina, con un ácido graso induce la muerte de las células tumorales,
respetando a las células sanas.
El estudio, que está
dirigido por la doctora Catharina Svanborg, responsable del departamento de
Microbiología, Inmunología y Glicobiología del Institute of Laboratory Medicine
de este centro, se presentará en el XII Simposio Internacional de Lactancia Materna
de Medela, que se celebrará en Florencia (Italia) los próximos días 7 y 8 de
abril.
El equipo de Svanborg
ha descubierto el mecanismo por el cual la leche humana combate las células
tumorales, una función de la que se encarga una proteína componente de la
leche, la lactoalbúmina. Su unión con un ácido graso conforma un complejo
denominado HAMLET (lactoalbúmina alfa humana letal para células tumorales) que
induce la muerte de las células tumorales, respetando a las células sanas.
Una de las zonas donde
más se ha testado la efectividad de este complejo como tratamiento antitumoral
ha sido en la vejiga. Los ensayos realizados con pacientes con cáncer han
evidenciado la reducción de los tumores en tiempos muy cortos. Tras la sustitución
del tratamiento con fármacos actuales por los componentes de la leche humana,
en cinco días se pudo observar la eliminación de células tumorales a través de
la orina. Además, los cambios registrados en el tamaño y la apariencia de los
tumores dan cabida a continuar investigando esta línea terapéutica.
Según explican,
futuras investigaciones se basarán en esta premisa para desarrollar fármacos
que disminuyan el riesgo de tumores en las personas más vulnerables o con más
antecedentes. El objetivo del equipo de la doctora Svanborg es llevar a cabo un
ensayo clínico a gran escala con una muestra significativa de pacientes,
poniendo el foco en aquellos tipos de cáncer para los que aún no se ha definido
una cura totalmente efectiva.
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